我家乡的春节习俗
过了春节，茂名各地的年例也就陆续开始了。所谓“年例”，可解释为年年有例，俗语也叫“饭期”。茂名人有“年例大过年”的说法，可以说“年例”是茂名农村的第一大节目,茂名地方的“年例”，可以说来源于“元宵节”。元宵节作为我国的传统节日，是指农历正月十五这一天。这天晚上有观灯的风俗，“东风夜放花千树”描写的正是元宵节观灯的情景，因此元宵节也称灯节或上元节。也许是茂名人的创造，把节目时间错开，便成了以吃喝为主的“年例”。
年例期早的从年初五便开始，直到二月底。茂南有句俗语“最早黄竹，最迟艾屋”，是说高山镇黄竹村正月初七日便做年例，而公馆镇的艾屋地是2月28日才做年例。各条村庄的年例日期错开，是便于亲戚朋友互相欢聚。在改革开放前，农村人做年例没有现在这样热闹，隆重。那时，生产队干鱼塘，杀几头猪，社员们领回几斤鱼，几斤肉，再杀一个鸡做菜，就算是丰盛了。改革开放后，人们生活水平提高了，做年例也就越来越隆重，热闹。现在的年例，一般人家也摆上三，五桌；富裕人家则摆上十几二十桌，吃的也不仅仅是鸡，鸭，鱼，肉，而是“天上飞的，海里游的”，山珍海味，应有尽有。做年例是谁家客人多，客人级别高，门口停放的小车多，主人的面子就大。因此，探年例不仅亲戚朋友来，连亲戚的亲戚，朋友的朋友，都可以来。亲戚朋友见见面，聚聚情谊，交流信息，辛苦一年的农民高兴热闹几天，也是一种有益的事。
年例一般有三天，头天叫“起年例”，第二天叫“正年例”，最后一天叫“年例尾”。从“起年例”到“年例尾”，贯穿始终的是大吃大喝和一连串的迷信活动。家家户户用鸡，猪肉，鱼做成一副“三牲”摆在一起供“菩萨”享用，名之曰“摆忠”。之后是放鞭炮，鞭炮声伴着锣鼓声，不绝于耳，场面壮观。第二天是菩萨出游巡门，人们这天摆的是生果素菜，一个道士，扬着一把生锈的“利剑”，一路上口念念有词，陪着菩萨共舞，场面滑稽热闹。此时有花灯展赏，有木偶延长，有电影公映，有烟花燃放。甚至有勇士比武，醒狮献艺或粤剧上演。他们各占一方，各行其道，庞杂而相对有序，独立而相对统一。客人既可各择喜好，又无需四处奔走，转身变项，移步换景，浏览细赏相当方便。“年例尾”那天早上，火烧纸船，菩萨回庙，一年的年例也随之结束。
追溯“年例”的历史，它实际上是扩大了的元宵节、庙会、社、粤西茂名等地方祖先迁移落脚纪念日等综合起来的节日。据了解，明、清朝时“年例”已记入当地的地方志，民国初年至解放初期都比较盛行，后来曾一度中断，上世纪八十年代以来逐渐恢复，目前茂名及其所辖市县（区）乡村，大都盛行做“年例”，而且相当隆重热闹。
在粤西茂名有这样的说法，一年一度的“年例”期间，在外工作、生活的人，过年可以不回家，但“年例”时一定会赶回来团聚。在“广东四大建筑之乡”之一的电白县，姓潘的一位建筑老板，春节期间因业务耽搁而未能赶回家过年，在年例前他推掉所有工作和应酬，准时回家与家人、亲朋好友们一聚。同操一种语言，乡音乡情交融，气氛热烈，著实让常年在外、难得相见的家乡人别有一番享受。
现在，粤西茂名等地农村做“年例”，除保留一部分传统节目外，又赋予新时代的内容。适逢年例节，每村每巷搭起牌楼，沿路彩旗飘扬。家家户户张灯结彩，大摆筵席招待亲朋好友。邻近村庄百姓都来看热闹助兴，甚至你素不相识，登门也是客，主人会热情款待招呼茶饭。而放电影、演戏剧、音乐会等健康向上的形式也日渐成为人们的新选择。
据了解，近年来“年例”期间，广东、广西有近百个粤剧团活跃於粤西地区各村庄演出。茂名市郊分界圩的年例，就请来省级一流的剧团演出，甚至一些大腕明星也来上场助兴。今年3月初（农历正月十九）高州分界年例时，街上人山人海，表演节目丰富多彩，圩头圩尾两地居民竞唱对手戏，巡游队伍渲染气氛，数万群众如痴如醉，流连忘返。
粤西的“年例”节，以独具地方特色和传统的“奇”，吸引了越来越多的海内外人士，一些民俗专家和学者对此产生浓厚的兴趣。粤西地区依山傍海，旅游资源丰富，再加上特有的“年例”风俗节日，其融入文化内涵的特色旅游将有广阔的前景。
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